TELEPHERIQUE du SALÈVE

Commune d'Etrembières (station inférieure) commune de Monnetier - Mornex, (station supérieure) ; Haute-Savoie, France Architecte : Maurice Braillard Ingénieur : André Rebuffel, Paris

Le téléphérique du Salève inauguré en août 1932, fut salué comme une réalisation d'avant-garde tant sur le plan technique qu'au niveau de son architecture. Il est le fruit de la collaboration entre l'architecte genevois Maurice Braillard, un ingénieur civil, lui aussi genevois, Georges Riondel et l'ingénieur parisien, André Rebuffel, spécialiste des téléphériques. Cet ouvrage remplaça le chemin de fer électrique du Salève créé en 1890.

L'exploitation
La période la plus faste d'exploitation est celle des cinq années qui suivent l'inauguration de l'ouvrage, pendant lesquelles il n'est pas rare d'attendre une heure avant de pouvoir accéder aux cabines. On pouvait compter jusqu'à 2500 passagers certains dimanches. Pendant la deuxième guerre mondiale, le Salève, utilisé comme poste d'observation par les troupes allemandes, est déserté. L'activité du téléphérique est suspendue pendant huit ans. En 1947, le téléphérique est remis en fonction et participe aux débuts de la télévision suisse romande avec la réalisation d'une émission expérimentale captée depuis les studios de la radio à Genève.
En 1951, le câblage et le système technique du téléphérique sont changés une première fois. On offre alors un billet combiné tram et téléphérique. En 1962, le téléphérique fête ses trente ans d'existence et ses 3 millions de passagers, mais sa fréquentation baisse comme celle du restaurant adjacent qui fermera en 1973. Sur ordre des services de sécurité, l'exploitation du téléphérique est suspendue en 1975.
En 1984, d'importants travaux sont entrepris: l'équipement technique est entièrement changé (avec notamment de nouvelles cabines d'une capacité de 60 personnes) des terrains adjacents aménagés pour des places de stationnement la station inférieure est démolie et reconstruite. La station supérieure est pour sa part rénovée. Cette intervention maladroite lui fait perdre une grande partie de ses qualités: le béton brut est crépi et peint, les vitrages et serrureries du couloir d'accès à l'embarquement sont entièrement remplacés. La salle en belvédère est bardée de métal et rendue aveugle. Elle est flanquée d'un nouveau restaurant. Pourtant, malgré cette rénovation malheureuse, les caractéristiques et les qualités essentielles de cet équipement peu commun demeurent.
Pourquoi sauvegarder le téléphérique ?
Sept valeurs importantes sont associées au maintien du téléphérique du Salève:

• une valeur patrimoniale: c'est un témoin unique de l'essor des infrastructures du siècle dernier et de la naissance d'une société des loisirs;
  
• une valeur d'usage: c'est un mode de transport collectif rendant accessible le Salève aux personnes non motorisées (notamment les jeunes et les personnes âgées);
  
• une valeur sociale: c'est un mode d'accès à une "montagne citadine", un lieu de détente pour une population de près d'un million d'habitants (l'ensemble du bassin du Genevois);
  
• une valeur environnementale: c'est un mode de transport non polluant;
  
• une valeur paysagère: c'est une balise dans le paysage et un observatoire du territoire lémanique;
  
• une valeur touristique: c'est un point de passage pour les touristes en visite dans la région Mont-Blanc - Léman.
  
• une valeur transfrontalière : première réalisation franco-genevoise, celle-ci garde toute son actualité en ce début de XXIe siècle.

PARTENAIRES

L'existence du téléphérique est rendue possible depuis sa création grâce au mécénat de la Société d'Exploitation du Téléphérique (Groupe Rotschild), à un certain appui financier du canton de Genève et du département de la Haute-Savoie.

Le programme de la FEDRE "Le Salève autrement" est aujourd'hui soutenu par la Société Coopérative Migros et la Société d'Exploitation du Téléphérique.
Le téléphérique bénéficie de la collaboration de l'Office du Tourisme d'Annemasse et du groupe Heaven.

L'ÉTOILE DU SALÈVE

La nuit tombée, la crête montagneuse se fond dans l'obscurité. Une étoile à l'horizon apparaît. Le public peut modifier sa couleur en utilisant son téléphone, mobile ou fixe, par le biais de son clavier. L'étoile du Salève fait partie du projet Une Constellation, composé d'un ensemble d'étoiles interactives dans le monde.

Pour communiquer avec l'étoile du Salève :

De la Suisse :	+41 22 733 80 80
De la France :	+33 4 50 39 09 09